L’arrivée de bébés octodons est souvent une surprise, liée à un mauvais sexage ou à l’acquisition d’une femelle en gestation. Cependant, une portée nécessite une certaine gestion pour garantir que les petits grandissent dans les meilleures conditions possibles.
Le site Octodons.fr encourage fortement tous ses lecteurs à préférer l'adoption plutôt que l'achat en animalerie ou chez des éleveurs. Cependant, la mise en place de standards de reproduction permet d'aider à réguler les problèmes de santé et d'éviter des malformations physiques chez l'octodon. C'est un outil destiné aux éleveurs. Les obligations légales dépendent notamment des effectifs, des espèces détenues et du caractère lucratif de l’activité ; un certificat de capacité n’est pas exigé pour toute portée occasionnelle. Consultez notre guide de la législation.
Séparation des sexes
Il est important, en premier lieu, de séparer immédiatement les mâles non stérilisés, et ce, quelques jours avant la naissance si celle-ci est attendue, ou dès la découverte des bébés octodons.
Les femelles peuvent redevenir fertiles rapidement après la mise bas. Il faut donc séparer les mâles entiers avant une naissance prévue ou dès la découverte d’une portée. Un pourcentage observé dans certaines conditions ne représente pas un risque universel de gestation.
Créer un environnement propice à l’élevage
Un habitat sécurisé et calme
Après la mise bas, il est essentiel de laisser la mère et ses bébés dans un environnement tranquille. Placez la cage sécurisée dans un endroit calme, à température modérée, loin du bruit et des perturbations. Utilisez une cage avec des barreaux peu espacés et limitez les moyens de grimper. Retirez les gamelles d’eau et remplacez-les par des biberons. Du foin en grande quantité et de la polaire peuvent être mis à disposition pour garnir le nid.
Évitez de manipuler la mère et les petits pendant les premiers jours, sauf en cas de nécessité absolue. Ils ne doivent pas être séparés de la mère, ni mis en situation de stress. Les expériences de privation sociale précoce montrent des effets possibles sur les vocalisations, les réponses au stress et le développement social. Elles justifient d’éviter les séparations inutiles, sans assimiler un bref contrôle de santé nécessaire à une atteinte irréversible1.
Surveiller la santé de la mère
La mise bas peut être éprouvante pour la mère. Surveillez son état de santé et assurez-vous qu’elle mange bien. Pensez à la peser régulièrement. Il est normal qu’elle perde un peu de poids après la mise bas, mais elle devrait le reprendre progressivement. Offrez-lui une alimentation équilibrée pour l’aider à récupérer et à produire suffisamment de lait pour ses petits. Laissez-lui la nourriture disponible en permanence tout au long de la lactation.
Assurer une alimentation adéquate
Les jeunes octodons commencent à téter peu de temps après la naissance. La mère dispose de huit mamelles, mais si la portée est grande, certains bébés pourraient ne pas recevoir assez de lait. Dans ce cas, il peut être nécessaire de compléter l’alimentation des petits avec du lait spécifique pour rongeurs, sur les conseils d’un vétérinaire. Les petits commencent à manger de la nourriture solide au bout de quelques jours, mais la lactation reste indispensable jusqu’au sevrage, vers deux mois.
Gérer les interactions sociales
Les octodons sont des animaux très sociaux. Si vous avez un groupe d’octodons, il est bénéfique de laisser les autres adultes, y compris le père (s’il est castré), avec la mère et les bébés2. Cela soulage la mère, car les autres octodons peuvent participer aux soins des petits en les gardant au chaud ou en surveillant leur sécurité.
Surveiller le développement des bébés
Les bébés octodons naissent poilus, avec les yeux ouverts, et sont capables de marcher quelques heures après leur naissance. Ils commenceront à explorer leur environnement et à grignoter de la nourriture solide au bout d’une semaine environ. Surveillez leur poids pour vous assurer qu’ils se développent correctement. Le poids des bébés peut varier, mais une prise de poids régulière est un bon indicateur de santé.
Préparer le sevrage
L’étude d’éruption dentaire recommande un sevrage à six semaines au minimum. L’occlusion fonctionnelle complète observée jusqu’au 72e jour ne correspond pas à un âge universel de sevrage de 72 à 75 jours3. Évitez les séparations précoces et vérifiez que chaque petit mange seul et prend du poids avant son placement.
Faites contrôler le sexe des petits suffisamment tôt et à nouveau par une personne expérimentée ou un vétérinaire. Séparez les sexes avant qu’une reproduction soit possible : deux mois ne constitue pas une garantie d’infertilité. Conservez des compagnons compatibles du même sexe.
Réintroduction du mâle
Si le mâle a été retiré avant la mise bas pour éviter une nouvelle gestation, il peut être réintroduit dans la cage une fois castré, après le délai de séparation postopératoire fixé par le vétérinaire, notamment en fonction de la fertilité résiduelle. Toutefois, assurez-vous que la femelle est bien reposée et que la réintroduction se fait progressivement pour éviter tout stress.
Éviter les reproductions successives
Pour protéger la santé de la mère, il est indispensable d’éviter les reproductions successives. Si vous ne souhaitez pas de nouvelles portées, envisagez de séparer les sexes ou de faire stériliser les mâles.
L’adoption des bébés
Si vous ne souhaitez pas garder tous les bébés, vous pourrez les mettre à l’adoption dès deux mois en suivant les étapes dans notre article.
Donner ou faire adopter un octodon : conseils, démarches et liens utiles
Conclusion
L’arrivée de bébés octodons demande une bonne préparation. En suivant ces étapes, vous pouvez garantir le bien-être de la mère et des petits. En cas de doute ou de problème, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire spécialisé en rongeurs pour des conseils supplémentaires.
Sources
Colonnello, V., et al. (2011). Octodon degus. A useful animal model for social-affective neuroscience research: Basic description of separation distress, social attachments and play. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 35(9), 1854-1863. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2011.03.014
Ebensperger, L. A., Hurtado, M. J. & León, C. (2007). An experimental examination of the consequences of communal versus solitary breeding on maternal condition and the early postnatal growth and survival of degu, Octodon degus, pups. Animal Behaviour, 73(1), 185-194. https://doi.org/10.1016/j.anbehav.2006.06.004
Jekl, V., et al. (2011). Dental Eruption Chronology in Degus (
Octodon Degus
). Journal of Veterinary Dentistry, 28(1), 16-20. https://doi.org/10.1177/089875641102800103