L’arrivée de bébés octodons est souvent une surprise, liée à un mauvais sexage ou à l’acquisition d’une femelle en gestation. Cependant, une portée nécessite une certaine gestion pour garantir que les petits grandissent dans les meilleures conditions possibles.
Le site Octodons.fr encourage fortement tous ses lecteurs à préférer l'adoption plutôt que l'achat en animalerie ou chez des éleveurs. Cependant, la mise en place de standard de reproduction permet d'aider à réguler les problèmes de santé et d'éviter des malformations physiques chez l'octodon. C'est un outil destiné aux éleveurs. Il convient toutefois de noter que l'élevage de l'Octodon degus en France est soumis à la détention d'un certificat de capacité01.
Séparation des sexes
Il est important, en premier lieu, de séparer immédiatement les mâles non stérilisés, et ce, quelques jours avant la naissance si celle-ci est attendue, ou dès la découverte des bébés octodons.
Les femelles peuvent enchaîner les portées quand les conditions sont propices. En effet, elles ont 50 % de chances de commencer un nouveau cycle post-partum en captivité. Il est donc important de retirer le mâle à la fin de la gestation pour éviter à la femelle de multiplier les portées.
Créer un environnement propice à l’élevage
Un habitat sécurisé et calme
Après la mise bas, il est essentiel de laisser la mère et ses bébés dans un environnement tranquille. Placez la cage sécurisée dans un endroit calme, à température modérée, loin du bruit et des perturbations. Utilisez une cage avec des barreaux peu espacés et limitez les moyens de grimper. Retirez les gamelles d’eau et remplacez-les par des biberons. Du foin en grande quantité et de la polaire peuvent être mis à disposition pour garnir le nid.
Évitez de manipuler la mère et les petits pendant les premiers jours, sauf en cas de nécessité absolue. Ils ne doivent pas être séparés de la mère, ni mis en situation de stress. Lorsque la socialisation est perturbée, les octodons montrent un hospitalisme, soit une régression mentale, qui se traduit par des déficits du comportement vocal, du développement de la personnalité, des capacités intellectuelles et sociales, ainsi que des troubles mentaux02.
Surveiller la santé de la mère
La mise bas peut être éprouvante pour la mère. Surveillez son état de santé et assurez-vous qu’elle mange bien. Pensez à la peser régulièrement. Il est normal qu’elle perde un peu de poids après la mise bas, mais elle devrait le reprendre progressivement. Offrez-lui une alimentation équilibrée pour l’aider à récupérer et à produire suffisamment de lait pour ses petits. Laissez-lui la nourriture disponible en permanence tout au long de la lactation.
Assurer une alimentation adéquate
Les jeunes octodons commencent à téter peu de temps après la naissance. La mère dispose de huit mamelles, mais si la portée est grande, certains bébés pourraient ne pas recevoir assez de lait. Dans ce cas, il peut être nécessaire de compléter l’alimentation des petits avec du lait spécifique pour rongeurs, sur les conseils d’un vétérinaire. Les petits commencent à manger de la nourriture solide au bout de quelques jours, mais la lactation reste indispensable jusqu’au sevrage, vers 2 mois.
Gérer les interactions sociales
Les octodons sont des animaux très sociaux. Si vous avez un groupe d’octodons, il est bénéfique de laisser les autres adultes, y compris le père (s’il est castré), avec la mère et les bébés03. Cela soulage la mère, car les autres octodons peuvent participer aux soins des petits en les gardant au chaud ou en surveillant leur sécurité.
Surveiller le développement des bébés
Les bébés octodons naissent poilus, avec les yeux ouverts, et sont capables de marcher quelques heures après leur naissance. Ils commenceront à explorer leur environnement et à grignoter de la nourriture solide au bout d’une semaine environ. Surveillez leur poids pour vous assurer qu’ils se développent correctement. Le poids des bébés peut varier, mais une prise de poids régulière est un bon indicateur de santé.
Préparer le sevrage
Le sevrage des octodons se produit naturellement entre 72 et 75 jours après la naissance04, moment où ils deviennent capables de se nourrir uniquement de nourriture solide. Il est crucial de ne pas séparer les bébés de leur mère et de leur fratrie avant cette période, car cela pourrait entraîner des problèmes de comportement et de santé à long terme.
Les mâles doivent être séparés à l’âge de deux mois.
Réintroduction du mâle
Si le mâle a été retiré avant la mise bas pour éviter une nouvelle gestation, il peut être réintroduit dans la cage une fois castré, après avoir attendu un mois après la castration. Toutefois, assurez-vous que la femelle est bien reposée et que la réintroduction se fait progressivement pour éviter tout stress.
Éviter les reproductions successives
Pour protéger la santé de la mère, il est indispensable d’éviter les reproductions successives. Si vous ne souhaitez pas de nouvelles portées, envisagez de séparer les sexes ou de faire stériliser les mâles.
L’adoption des bébés
Si vous ne souhaitez pas garder tous les bébés, vous pourrez les mettre à l’adoption dès 2 mois en suivant les étapes dans notre article.
Conclusion
L’arrivée de bébés octodons demande une bonne préparation. En suivant ces étapes, vous pouvez garantir le bien-être de la mère et des petits. En cas de doute ou de problème, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire spécialisé en rongeurs pour des conseils supplémentaires.
Sources
- Arrêté du 2 juillet 2009 fixant les conditions simplifiées dans lesquelles le certificat de capacité pour l'entretien des rongeurs d'espèces non domestiques peut être délivré[↩]
- Octodon degus. A useful animal model for social-affective neuroscience research: Basic description of separation distress, social attachments and play[↩]
- An experimental examination of the consequences of communal versus solitary breeding on maternal condition and the early postnatal growth and survival of degu, Octodon degus, pups[↩]
- Dental Eruption Chronology in Degus (Octodon Degus)[↩]