Le foin est une des bases de l’alimentation de la plupart des rongeurs herbivores. Il s’agit de plantes et d’herbes séchées, qui poussent dans des champs afin de nourrir les animaux. Chez les Octodon degus, la consommation de foin est importante, car elle permet le bon fonctionnement de l’appareil intestinal. Elle contribue également à l’usure des molaires, grâce à une mastication longue. On retrouve dans le commerce de nombreux types de foin disponibles.
L’alimentation d’Octodon degus
Les dègues nécessitent une alimentation spécifique pour éviter des problèmes dentaires graves. Le foin fait partie de l’alimentation comme un aliment disponible en permanence. Lorsque les octodons ont une alimentation adaptée, la consommation de foin contribue à l’apport total de calcium et de phosphore et doit être prise en compte dans le ratio Ca:P. En effet, Octodon degus a besoin d’un taux de 1% à 1,2% de calcium dans son alimentation, ainsi que d’un ratio Ca:P de 2:1 pour prévenir les problèmes dentaires. Dans l’étude rétrospective citée, 60 % des 300 octodons présentés à une clinique souffraient de maladie dentaire acquise 1. Pour éviter ces problèmes, il convient de savoir nourrir correctement son dègue du Chili.
L’octodon est un animal folivore : il mange ainsi principalement des tiges et des feuilles 2. Dans la nature, son alimentation est composée jusqu’à 60% d’herbes 3, qui, durant la saison sèche, peuvent avoir la même consistance que le foin. Cependant, en captivité, l’alimentation est bien souvent proposée sèche et non humide.
Comment distribuer le foin ?
Le foin doit être distribué à volonté à l’octodon. Il est indispensable pour son rôle alimentaire, mais également pour son bien-être. En effet, les dègues aiment fouiner parmi les brins, pour choisir le meilleur. Ils apprécient aussi de tapisser leurs nids et couchages de foin. Il doit être disposé dans un coin qui n’est pas trop souillé par les animaux. Dès que le foin est sali, il faut le remplacer, pour empêcher que les dègues le consomment. La plupart ne mangeront pas des aliments non consommables, mais il vaut mieux éviter. De plus, le foin a tendance à pourrir très vite, dégageant une odeur désagréable en présence de l’urine.
Quel foin choisir ?
Le foin reste important lorsqu’on choisit de nourrir son dègue avec le SAB Degu Mix et doit être pris en compte dans la ration totale. Ce régime alimentaire permet de maintenir un taux de calcium adapté à son espèce. Ainsi, la quantité de foin ingérée par les octodons est déjà comprise dans le calcul total. Le foin est principalement composé de fibres et de protéines, mais contient de nombreux minéraux, indispensables à la bonne santé des animaux. C’est un aliment très pauvre en graisses et en GNS (sucre et amidon), qui trouve donc toute sa place dans l’alimentation des octodons.
Quelle que soit la marque ou le type choisi, le foin doit toujours être bien sec. Un foin trop humide peut pourrir, voire moisir. Il ne doit pas être poussiéreux. Sa composition (hors foins composés uniquement d’une plante) doit être variée. De manière générale, il doit être propre et bien vert. Il est idéal qu’il soit séché naturellement, au soleil. Cela permet un séchage optimal, ainsi que de conserver la vitamine D, indispensable pour l’octodon.
Pour rappel, les besoins nutritionnels d’Octodon degus sont :
| NSC | Fibre | Protéine | Lipide | Calcium | Phosphore | Ca : P |
| ⩽ 30 % | ⩾ 25 % | 15 % à 18 % | 3 % à 7 % | 1 % à 1,2 % | 0,5 % | 1,6:1 minimum 2:1 recommandé |
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Les différents taux de calcium et de phosphore dépendent des conditions climatiques et de la santé des sols. La période de coupe, la météo, ainsi que l’exposition au soleil changent également la composition du foin. Ces taux peuvent varier en fonction de très nombreux paramètres ; ils ne sont donc qu’indicatifs et représentent des moyennes.
Lecture des tableaux : ces répertoires historiques ne prouvent pas l’innocuité de chaque plante, partie végétale ou produit pour les octodons. Identifier précisément les espèces et tenir compte de la partie utilisée, de la préparation, des contaminations et de l’individu. Les entrées comportant des risques identifiés ont été transférées vers la liste à éviter/vérifier, qui contient aussi des précautions lorsque l’innocuité chez l’octodon est inconnue. Le rapport calcium:phosphore ne démontre à lui seul ni innocuité ni équilibre alimentaire. Les formulations et analyses des foins peuvent varier.
| Nom du foin Valeur en % | Calcium | Phosphore | Ratio Ca:P |
|---|---|---|---|
| Foin d'alfalfa | 1,28 | 0,24 | 5,3:1 |
| Foin d'avoine | 0,29 | 0,23 | 1,3:1 |
| Foin d'herbe | 0,44 | 0,18 | 2,4:1 |
| Foin d'orchard grass | 0,40 | 0,32 | 1,25:1 |
| Foin d'orge | 0,21 | 0,25 | 0,8:1 |
| Foin de blé | 0,13 | 0,18 | 0,7:1 |
| Foin de Crau | 0,1 | 0,03 | 3,3:1 |
| Foin de dactyle | 0,34 | 0,23 | 1,5:1 |
| Foin de fétuque des prés | 0,33 | 0,25 | 1,3:1 |
| Foin de graminées | 0,53 | 0,15 | 3,5:1 |
| Foin de prairie | 0,32 | 0,13 | 2,5:1 |
| Foin de seigle | 0,31 | 0,18 | 1,7:1 |
| Foin de trèfles | 1,22 | 0,22 | 5,5:1 |
| Foin Timothy | 0,38 | 0,17 | 2,2:1 |
Conclusion
Le choix du foin peut influencer la composition de l’alimentation globale des dègues. Il joue un rôle capital dans leur alimentation et pour leur santé. Il convient de sélectionner un foin appétant, qui donne envie aux octodons d’en manger. Les dègues doivent manger quotidiennement leur foin pour assurer une bonne usure des dents, mais aussi pour bien digérer.
Sources
Jekl, V., Hauptman, K., Knotek, Z. (2011). Diseases in pet degus: a retrospective study in 300 animals. J Small Anim Pract, 52(2), 107-112. https://doi.org/10.1111/j.1748-5827.2010.01028.x
Meserve, P. L., Martin, R. E. & Jaime, R. M. (1983). Feeding Ecology of Two Chilean Caviomorphs in a Central Mediterranean Savanna. Journal of Mammalogy, 64(2), 322-325. https://doi.org/10.2307/1380568
Edwards, M. S. (2009). Nutrition and Behavior of Degus (Octodon degus). Veterinary Clinics of North America: Exotic Animal Practice, 12(2), 237-253. https://doi.org/10.1016/j.cvex.2009.01.003
Ensminger, M. E., Oldfield, J. E., & Heinemann, W. W. (1990). Feeds & nutrition. 2nd ed., Ensminger Publishing Company. https://agris.fao.org/search/en/providers/123819/records/64735dbd2c1d629bc97d15ef
Guinea Lynx (s. d.). Hay chart. https://www.guinealynx.info/hay_chart.html
Brochart, M., Roth, C., Chagnaud, P., et al. (1962). Valeur minérale de 160 échantillons de foins récoltés au cours d’une même saison dans la région de l’Yonne-Loiret. Annales de zootechnie. https://hal.science/hal-00886780