Comment traiter l’arthrose de l’octodon

Seul un vétérinaire connaissant l'Octodon degus est à même de poser un diagnostic et de proposer des traitements adaptés. Attention à ne pas autodiagnostiquer ses animaux, cela peut conduire à une aggravation de l'état de santé.

L’arthrose est une maladie dégénérative des articulations observée chez plusieurs espèces, dont l’octodon ; elle n’est pas pour autant inévitable chez tous les animaux. L’arthrose est également observée chez l’octodon, notamment chez les plus vieux individus. Mais si elle apparaît souvent avec la vieillesse, d’autres facteurs peuvent la faire apparaître chez de plus jeunes degus.

La maladie de l’arthrose

L’arthrose est une pathologie qui peut toucher toutes les articulations. La maladie se caractérise par une destruction progressive du cartilage et s’étend alors à toute l’articulation touchée, dont l’os. Aucun traitement établi ne restaure de façon fiable une articulation normale chez un octodon atteint, mais la douleur et la mobilité peuvent être prises en charge. Absence de guérison ne signifie pas absence de traitement.

Facteurs de risque

Bien qu’on ne connaisse pas encore bien les causes et déclencheurs de la maladie de l’arthrose, il existe des facteurs qui augmentent le risque de développer la maladie. Lorsque la maladie n’est pas liée à des lésions antérieures sur l’articulation, on la nomme arthrose primitive. Celle-ci est liée au vieillissement, mais d’autres facteurs peuvent entrer en compte. Parmi ceux-ci, on compte le surpoids, les malformations de l’articulation, mais aussi des problèmes métaboliques, comme le diabète, qui touche tout particulièrement l’Octodon degus. Des causes hormonales pourraient aussi être à l’origine d’arthrose. Enfin, il est également probable qu’une prédisposition génétique soit à l’origine de l’arthrose chez certains individus.

Enfin, l’arthrose peut être liée à des lésions de l’articulation ou des maladies du cartilage, elle est alors nommée arthrose secondaire. Les inflammations, blessures (fractures, atteintes aux ligaments, …) ou autres atteintes et déformations autour de l’articulation sont des facteurs de risque pour ce type d’arthrose. 

L’arthrose chez l’octodon

L’arthrose, appelée osteoarthritis en anglais, survient principalement avec le vieillissement, même s’il est possible que des individus plus jeunes soient touchés, notamment après des atteintes traumatiques, comme une fracture. Les symptômes sont souvent difficiles à reconnaître, car ils sont globaux et il est parfois difficile de se rendre compte de la douleur chez ces rongeurs.

Symptômes chez le degu

Les symptômes de l’arthrose sont assez généraux et parfois difficiles à dissocier d’autres problèmes de santé, et peuvent notamment comprendre :

• Raideur ou réduction des mouvements : la mobilité peut être limitée, avec des difficultés de locomotion (l’octodon qui boite), ou des mouvements moins souples, les articulations sont raides. Une paralysie neurologique n’est pas synonyme d’arthrose ; une perte soudaine de fonction d’un membre exige une évaluation urgente.
• Douleurs : les douleurs peuvent se traduire par des cris, des difficultés de locomotion, ou des morsures. Chez beaucoup d’animaux, les signes de douleur sont parfois complexes à déceler, car certains ne peuvent être découverts qu’après la manipulation ou le toucher de l’articulation atteinte.
• Déformations : en ce qui concerne les articulations les plus touchées, des déformations de l’articulation peuvent apparaître, liées à la disparition du cartilage.
• Inflammations : l’osteoarthritis est souvent accompagnée d’inflammations dans la zone attaquée par l’arthrose.

Octodon degus atteint d’arthrose – Vidéo Rongeurs.net

Diagnostic

Comme pour toutes les maladies de l’octodon, seul un vétérinaire est apte à poser un diagnostic. Dans le cas de l’arthrose, le diagnostic peut être posé via une radiographie, qui montrera alors les possibles articulations attaquées. L’âge seul ne suffit pas au diagnostic. Le vétérinaire évalue l’intérêt de l’imagerie selon l’état de l’animal, ses symptômes et les conditions de l’examen.

Traitements de l’arthrose chez l’octodon

La prise en charge vise le confort et la mobilité, même lorsque la douleur n’est pas spectaculaire. L’absence de guérison ne justifie pas de laisser une douleur sans traitement. Il est donc possible que le vétérinaire propose des traitements à base d’antalgiques et d’anti-inflammatoires. 

De plus, il est indispensable d’adapter la cage aux capacités de l’octodon degus atteint d’arthrose, afin qu’il puisse tout de même se déplacer tout en minimisant la douleur.

Expérience personnelle : l’équipe a utilisé Oxbow Joint Support pour une octodonne de huit ans et a eu l’impression d’une amélioration. Il s’agit d’un témoignage, pas d’une preuve clinique. La composition actuelle mentionne notamment mélasse de canne et farines de céréales ; le fabricant recommande un avis vétérinaire pour les espèces ne figurant pas dans ses instructions. Discutez de son intérêt avec le vétérinaire, particulièrement pour un octodon diabétique. Ce complément ne remplace ni les antalgiques ni une prise en charge adaptée.

Prévention de l’arthrose

Une alimentation adaptée, un état corporel sain et une activité sûre soutiennent la santé, sans garantir de prévenir ou retarder l’arthrose chez l’octodon. Les références humaines citées ne prouvent pas une efficacité préventive chez cette espèce. Cela passe par la mise en place d’un mode de vie sain pour le degu, mais aussi par une alimentation adaptée, notamment lors de sa croissance.

Le surpoids peut jouer un rôle dans l’apparition de l’arthrose, il convient donc de faire attention au poids idéal de son octodon, sans appliquer 170 à 250 g comme une plage idéale universelle : la morphologie, l’état corporel et l’évolution du poids doivent être évalués individuellement.

L’octodon doit pouvoir se dépenser assez et dans de bonnes conditions. Une roue, adaptée à sa morphologie est indispensable, en plus de sorties régulières. Celle-ci doit faire environ 40 cm de diamètre et être pleine. De plus, la cage doit être spacieuse et adaptée à l’animal, en évitant les sauts trop hauts ou les points d’escalade trop complexes, qui pourraient blesser l’octodon. Adaptez les parcours progressivement aux capacités de l’animal plutôt que de réaménager fréquemment tout son territoire ; ne forcez pas un octodon arthrosique à courir dans une roue.

Sources

Rannou, F., Sellam, J., & Berenbaum, F. (2010). Physiopathologie de l’arthrose : conceptions actuelles. La Presse Médicale, 39(11), 1159–1163. Revue de médecine humaine. https://doi.org/10.1016/j.lpm.2010.09.001

Vignon, É., et al. (2006). Arthrose du genou et de la hanche et activité : revue systématique internationale et synthèse (OASIS). Revue du Rhumatisme, 73(7), 736–752. Revue de médecine humaine. https://doi.org/10.1016/j.rhum.2006.03.011

Jekl, V., Hauptman, K., & Knotek, Z. (2011). Diseases in pet degus: a retrospective study in 300 animals. Journal of Small Animal Practice, 52(2), 107–112. https://doi.org/10.1111/j.1748-5827.2010.01028.x

Grange, L. (2019). L’arthrose, un rhumatisme de poids. Pratiques en nutrition, 15(58), 10–14. Revue de médecine humaine. https://doi.org/10.1016/j.pranut.2019.03.003

Oxbow Animal Health (s. d.). Natural Science Joint Support. Composition et indications du fabricant concernant les espèces ; ne constitue pas une preuve d’efficacité chez l’octodon. https://oxbowanimalhealth.com/product/natural-science-joint-support/