Octodon lunatus : habitat, comportement et alimentation

L’Octodon lunatus est l’une des quatre espèces de la famille des Octodontidae. Comme son cousin, l’Octodon degus, il s’agit d’une espèce endémique du Chili. L’Octodon lunatus doit son nom à son activité principalement nocturne, à l’instar de l’Octodon bridgesi. Cette espèce a été décrite pour la première fois par Osgood en 1945 ⁰¹, et reste aujourd’hui encore peu étudiée et méconnue.

Répartition géographique

Son aire de répartition est plus restreinte que celle de l’Octodon degus ⁰², et il tend à disparaître en raison de la destruction de son habitat. Il vit en dessous de 1200 m d’altitude, principalement le long des côtes pacifiques jusqu’au centre du Chili. L’espèce est aujourd’hui classée « Quasi menacée » ⁰³, car elle n’est présente dans aucune zone protégée à ce jour.

Comportement

Bien que principalement nocturne, il arrive que l’Octodon lunatus soit observé en journée. Sa fourrure ventrale reflète moins les UV que celle des espèces diurnes d’Octodontidae, probablement en lien avec son rythme de vie ⁰⁴. Cette espèce possède une aire de répartition plus limitée que celle de son cousin degus. Comme les autres octodons, elle creuse des terriers et vit en partie sous terre ⁰⁵. L’Octodon lunatus, aussi appelé « moon toothed degu », nécessite une végétation spécifique pour s’installer et privilégie les habitats offrant un couvert arbustif dense, garantissant protection, stabilité climatique et ressources alimentaires.

Le comportement social de cette espèce reste peu documenté. Toutefois, l’Octodon lunatus n’est pas totalement solitaire : il occupe un niveau social intermédiaire, sans atteindre la sociabilité de l’Octodon degus, ce qui correspond à son mode de vie ⁰².

Sources

1. Wilson, D. E., & Reeder, D. M. (Eds.). (2005). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed.). Johns Hopkins University Press.[↩]
2. Vásquez, R. A., & Ebensperger, L. A. (2006). Activity, overlap of range areas, and sharing of resting locations in the moon-toothed degu, Octodon lunatus. Revista Chilena de Historia Natural, 79(2), 263-273.[↩][↩]
3. Roach, N. (2016). Octodon lunatus. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T15089A78321388.[↩]
4. Palacios, A. G., et al. (2004). Retinal Spectral Sensitivity, Fur Coloration, and Urine Reflectance in the Genus Octodon (Rodentia): Implications for Visual Ecology. Investigative Ophthalmology & Visual Science, 45(2), 611-618.[↩]
5. iNaturalist.ca. (2020). Octodon lunatus observation.[↩]