L’Octodon degus est un animal grégaire, avec des règles sociales complexes et un répertoire de vocalises important. Si dans la nature il dispose d’un grand espace pour se déplacer, ainsi que de la possibilité de migrer de groupe social, en captivité il arrive souvent que les octodons se battent. Ces conflits se traduisent par des bagarres d’intensité variable, du simple claquement de dents à l’attaque visant parfois à tuer son adversaire. Les mâles ont tendance à être plus agressifs de manière générale que les femelles, mais cela ne les empêche pas de pouvoir cohabiter en cage. Dans la plupart des cas les animaux vont tenter de fuir les situations conflictuelles pour éviter les blessures et les conflits au sein d’un groupe. Cependant, il n’est pas rare de voir ses octodons se battre en captivité.
Reconnaître un comportement « agressif »
Avant de savoir gérer un conflit entre octodons, il est indispensable de savoir reconnaître les signes et cris d’agression ou de défense de l’Octodon degus. En effet, celui-ci dispose d’un répertoire vocal étendu, son « langage » qui lui permet de montrer des signes d’agacement avant d’attaquer un congénère. On retrouve parmi ceux-ci :
- Le claquement de dentss : celui-ci intervient pour annoncer l’agacement entre deux individus. Souvent, ces claquements sont exprimés pour repousser un octodon, notamment d’une source de nourriture.
- L’attaque de type « boxe » : il s’agit d’un combat souvent rapide, où les deux adversaires sont face à face et s’attaquent avec les pattes antérieures. Le conflit est généralement peu intense et s’arrête lorsqu’un des octodons perd le combat.
Bagarres entre octodons – Leo Viëtor
- Le battement de la queue : le battement de la queue peut exprimer un agacement prononcé, tout comme l’excitation sexuelle d’un mâle.
- Le grognement : il existe deux types de grognement, le premier, plus aigu, prévient la bagarre en repoussant l’octodon, le second est plus prononcé et plus grave et intervient durant le conflit.
- La monte : dans certains cas, un des octodons peut vouloir monter un autre. Cet acte intervient souvent dans la mise en place d’un rapport de force. Si l’octodon monté ne souhaite pas se laisser faire, cela peut dégénérer en combat.
- La poursuite : une brève poursuite peut cesser rapidement, mais des poursuites répétées empêchant un animal de manger, se reposer ou se retirer constituent un problème de bien-être.
Observez les désaccords brefs qui cessent spontanément sans effrayer inutilement les animaux. En revanche, n’attendez pas une morsure grave pour réagir à une poursuite persistante, un épuisement ou une exclusion des ressources. Des conflits répétés ou croissants exigent d’évaluer santé, habitat et compatibilité.
Motifs des bagarres
Il existe de nombreux motifs de bagarre chez l’octodon. Celles-ci peuvent être liées au développement hormonal, ainsi qu’à la recherche de partenaires, mais aussi à la protection de ressources comme la nourriture ou les jouets. Afin de prévenir le nombre de conflits, mais aussi leur intensité, il convient de correctement identifier les raisons qui poussent les octodons à se battre.
Les raisons liées à la reproduction
Les relations peuvent évoluer pendant la maturation et avec la compétition reproductive. L’activité sexuelle peut commencer avant la maturité physique. Les références initiales ne permettent pas de fixer universellement la fin de croissance à 53 semaines, ni de garantir que des agressions entre six et huit mois disparaîtront seules. Des agressions persistantes ne doivent pas être banalisées comme une phase hormonale.
Les rapports de sexe observés dans la nature ne sont pas des instructions de cohabitation captive. Des paires ou groupes de même sexe compatibles évitent une reproduction non planifiée. Un groupe mixte exige une gestion fiable de la reproduction ; la RSPCA déconseille plusieurs mâles dans un tel groupe, même castrés. La castration se discute individuellement avec un vétérinaire, sans garantie de résoudre l’agressivité ni échéance automatique fondée sur un âge de croissance mal sourcé.
Les raisons liées à l’habitat
L’octodon a besoin d’une cage de grande taille, car c’est un animal très actif. Une cage trop petite va favoriser les conflits entre animaux, pouvant mener à des bagarres extrêmement violentes. Il est donc important de choisir une cage adaptée aux besoins de l’Octodon degus.
Les jouets, roues et points de nourrissage peuvent être à l’origine de protection de ressources. Un ou plusieurs octodons empêcheront alors leurs congénères d’y accéder, quitte à les attaquer. En ce qui concerne les jeux et roues, l’idéal est d’en proposer plusieurs dans la cage, à des endroits différents. Pour les gamelles, celles-ci sont facultatives : la dispersion de nourriture et les enrichissements peuvent prolonger la recherche alimentaire, tandis qu’une gamelle peut rester utile pour l’hygiène ou la surveillance de la consommation.
Enfin le stress peut engendrer des troubles du comportement chez l’octodon et le pousser à se battre. Celui-ci a souvent pour source son habitat ou l’emplacement de la cage. Il convient alors de proposer plus d’enrichissement et un habitat adapté aux octodons pour réduire les conflits.
Dans certains cas, la surstimulation ou le changement trop fréquent des odeurs dans leur environnement peuvent favoriser les conflits. Il convient donc de conserver des objets familiers propres ou un peu de litière utilisée mais sèche et propre, sans garder de matériau humide ou souillé et de ne pas modifier la cage trop fréquemment en cas de conflits violents ou réguliers.
Quand et comment intervenir
Intervenez pour prévenir une blessure lorsque l’agression s’intensifie, qu’un animal est coincé, ciblé de façon répétée ou privé d’accès normal à la nourriture, au repos ou aux abris. Un combat serré, des morsures répétées ou une blessure imposent une séparation et une évaluation rapides ; « les laisser régler leurs différends » n’est pas toujours l’option sûre.
Ne mettez pas vos mains nues au milieu d’un combat. Utilisez une barrière solide adaptée ou un autre moyen sûr de séparer les animaux, sans les écraser, les frapper ou les saisir par la queue. Faites examiner les blessures et tout animal douloureux, abattu ou ayant du mal à se déplacer. Après un combat grave, le retour apparent au calme ne justifie pas une remise en contact immédiate.
Gérer la séparation
Chaque animal doit disposer d’une cage sécurisée et adaptée, avec eau, nourriture, abris et activités. Si la proximité des cages déclenche des menaces ou des tentatives de morsure à travers les barreaux, augmentez la distance ou prévoyez une barrière visuelle. Attendez l’apaisement et la prise en charge des blessures ou causes médicales avant d’envisager une introduction progressive. Consultez le guide d’introduction et prévoyez une solution permanente si les animaux ne peuvent pas cohabiter. La castration peut se discuter avec le vétérinaire, sans garantie de rétablir la compatibilité.
Conclusion
La gestion des conflits chez l’octodon nécessite une compréhension approfondie de leur comportement social complexe. En adaptant l’environnement, en surveillant attentivement les signes d’agressivité et en intervenant de manière appropriée, il est possible de favoriser une cohabitation harmonieuse. La sécurité des octodons et des personnes intervenantes doit toujours être la priorité, et il est recommandé de consulter un vétérinaire ou un spécialiste des octodons pour obtenir des conseils personnalisés si des problèmes de bagarres persistent.
Sources
Long, C. V. (2007). Vocalisations of the degu Octodon degus, a social caviomorph rodent. Bioacoustics, 16(3), 223–244. https://doi.org/10.1080/09524622.2007.9753579
Lee, T. M., et al. (2004). Pubertal development of sex differences in circadian function: an animal model. Annals of the New York Academy of Sciences, 1021, 262–275. https://doi.org/10.1196/annals.1308.031
Ebensperger, L. A., et al. (2009). Instability Rules Social Groups in the Communal Breeder Rodent Octodon degus. Ethology, 115(6), 540–554. https://doi.org/10.1111/j.1439-0310.2009.01635.x
Degus International Community (s. d.). CARA: Cage Area Requirements Assessment. Recommandations communautaires pour évaluer l’hébergement. https://forum.degus-international-community.org/viewtopic.php?f=8&t=70
Kubiak, M. (Ed.) (2020). Handbook of Exotic Pet Medicine. Wiley. https://doi.org/10.1002/9781119389934
RSPCA (s. d.). Keeping degus together. Conseils sur la vie en groupe. https://www.rspca.org.uk/adviceandwelfare/pets/rodents/degus/company
Bonjour , j’aurais besoin de vos conseils svp . Jai 2 octodon femelle qui ont été adopté ensemble on ne connais pas l’âge mais une plus grosse que l’autre. Depuis 2 nuit 1 crie la nuit et aussi la journée en mettant une caméra jai pus voir que l’une embêtée trop souvent l’autre en notre absence . Celle qui ce fait embêter crie pour l’embêter de venir et la charge ce matin jai aperçue une blessure a sa patte ce qui me chagrine. Celle qui vas trop chercher la bagarre etait très timide quand on l’a eu elle ma mordue la semaine dernière et montre son caractère je pence . Pouvez vous me donner des conseil car avec la blessure je ces plus quoi faire pour que sa ce calme
Bonjour, dès lors qu’il y a une blessure, il ne s’agit plus d’un simple règlement de hiérarchie. Séparez-les immédiatement afin d’éviter une nouvelle morsure. Vous pouvez placer leurs habitats à proximité pour qu’elles continuent à se voir et à se sentir, mais uniquement si elles ne tentent pas de s’attaquer à travers les barreaux.
Examinez bien la patte : si la plaie est profonde, gonflée, chaude, saigne, si elle boite ou mange moins, consultez rapidement un vétérinaire NAC. Les morsures peuvent paraître petites en surface puis former un abcès sous la peau. En attendant, vous pouvez rincer délicatement une plaie superficielle avec du sérum physiologique, mais n’utilisez ni alcool ni eau oxygénée.
Je vous conseille également de faire examiner les deux octodonnes et de faire confirmer leur sexe. Une douleur ou un problème de santé peut provoquer un changement soudain de comportement ; la morsure envers vous n’est donc pas nécessairement une simple « affirmation de caractère ».
Ne les remettez pas directement ensemble une fois la plaie cicatrisée. Il faudra rechercher ce qui a déclenché le conflit : espace insuffisant, ressource unique, cachettes sans seconde sortie, changement récent dans l’habitat, stress ou problème médical. Prévoyez au minimum deux points d’eau, deux zones d’alimentation et plusieurs cachettes possédant plusieurs entrées. La remise en contact devra ensuite être très progressive, d’abord à travers une séparation sécurisée, puis en terrain neutre et sous surveillance.
Vous trouverez davantage de précisions ici : https://octodons.fr/conflit-et-bagarre-entre-octodon/
Quelles sont les dimensions et l’organisation de leur habitat ? La plaie ressemble-t-elle à une simple éraflure ou à une morsure profonde ?